¿Dolor muscular o de articulaciones?

El dolor muscular o en las articulaciones es uno de los problemas de salud que los médicos atienden con mayor frecuencia. Aunque en muchos casos resulta de gravedad leve o moderada y puede resolverse con pequeños cuidados en casa, estas molestias dificultan las tareas del día a día y empeoran la calidad de vida del paciente.  

La Organización Mundial de la Salud establece que unos 1.710 millones de personas de todo el mundo sufren trastornos musculoesqueléticos. El dolor muscular más frecuente se produce en las lumbares, llegando a afectar a más de 568 millones de personas. 

¿Por qué me duelen los músculos? 

Una buena forma de entender las diferencias entre el dolor muscular y el articular es conocer las causas tras cada uno de ellos.  

Así pues, el dolor en los músculos suele vincularse a la práctica de actividades físicas para las que el cuerpo no está preparado. Según los datos de la última Encuesta europea de salud en España realizada por el Instituto Nacional de Estadística, el origen de los dolores musculares se encuentra en: 

• La falta de actividad física, debido en gran parte a las largas jornadas laborales frente a un ordenador. 

• Las malas posturas corporales mantenidas durante un gran periodo de tiempo o de forma repetitiva, como puede ser el hábito de doblar el cuello para mirar el móvil. 

• Trastornos del movimiento, que se producen al forzar la espalda al levantar peso, por ejemplo. 

• La tensión y el estrés constante, que provocan una sobrecarga tanto en la espalda como en las cervicales. 

• Las contusiones o traumatismos musculares, derivados normalmente de un golpe en la zona. 

• La actividad física excesiva o mal realizada, especialmente cuando no se ha llevado a cabo un calentamiento o tras ejercicios más intensos de lo habitual. 

• Las lesiones musculares, contracturas y distensiones, que implican la rotura de las fibras musculares y requieren tratamiento médico. 

¿Qué causa el dolor articular? 

Por su parte, el dolor en las articulaciones, también conocido como artralgia, suele asociarse a la existencia de otras enfermedades. También puede estar relacionado con infecciones causadas por virus, lesiones como una fractura, tendinitis o bien derivarse de un esfuerzo o sobrecarga inusual. Aunque las causas son muy diversas, este dolor puede llegar a ser muy molesto y es importante detectarlo para tratarlo de la forma correcta. 

Síntomas del dolor muscular y de las articulaciones 

Prestar atención a los síntomas es clave para determinar si el problema radica en los músculos o en las articulaciones, lo que permitirá actuar en consecuencia. Ambas afecciones se caracterizan por la inflamación de la zona afectada, junto al entumecimiento localizado, la sensación de hormigueo y el dolor durante el movimiento.  

Sin embargo, los problemas musculares dan lugar a un dolor más punzante y que suele ir acompañado de fatiga. También pueden derivar en ​otros​ síntomas vinculados a un dolor intenso y persistente, enrojecimiento alrededor del músculo, mala circulación, vómitos, fiebre, cuello rígido, problemas para respirar e incluso mareos, en cuyo caso se debe acudir inmediatamente a un médico. 

Por su parte, los problemas en las articulaciones generan un aumento de temperatura en la zona afectada, además de sensibilidad y sensación de picor. ​​Los síntomas que se le asocian son fiebre, dolor de garganta y cansancio extremo, ante los que debe consultarse lo antes posible con un médico. 

Consejos y cuidados 

Los dolores musculares y articulares pueden reducirse con algunos cuidados. ​​El dolor muscular leve mejora al descansar y dejar reposar la zona dolorida, hacer estiramientos, realizar masajes con la ayuda de geles antiinflamatorios o aplicar calor. En el caso de que exista una lesión, sin embargo, es preferible decantarse por las compresas frías y el uso de un vendaje compresivo, a la vez que se mantiene el músculo en una posición elevada. 

Por su parte, el dolor procedente de las articulaciones puede mitigarse mediante la ​​inmovilización de la zona afectada y tratamientos de fisioterapia. También se recomienda el uso de medicamentos analgésicos y antiinflamatorios, que actualmente se comercializan en múltiples formatos para adultos y niños. 

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• Diclokern® Spray 39,2 mg/ml solución para pulverización cutánea. Este diclofenaco sódico, actúa como analgésico y antiinflamatorio y está indicado para el alivio sintomático local del dolor leve a moderado y la inflamación de las articulaciones pequeñas y medianas y las estructuras periarticulares tras un traumatismo agudo. Recomendado para adultos y adolescentes a partir de 14 años. Máxima concentración de la gama y rápida absorción. Fácil aplicación, no mancha las manos.

• Diclokern® Forte 23,2 mg/g gel, disponible en tubo con 50g y 100g. Está indicado para el alivio local del dolor y de la inflamación leve y ocasional producida por contusiones, contracturas, distensiones y esguinces leves en adultos y adolescentes mayores de 14 años.   

• Diclokern® 11,6 mg gel, con diclofenaco, fármaco antiinflamatorio indicado a partir de los 14 años para el alivio local del dolor y de la inflamación leve y ocasional, producidos por: pequeñas contusiones, golpes, distensiones, tortícolis u otras contracturas, lumbalgias (dolor de espalda) o esguinces leves por una torcedura. Se presenta en tubos de 60 y 100 gramos y cada gramo contiene 11,6 mg de diclofenaco dietilamina.