Ansiedad y depresión, dos enfermedades de nuestro tiempo

La ansiedad y la depresión son los dos grandes males de nuestra sociedad en cuanto a salud mental se refiere. Se calcula que alrededor del 10% de los españoles padecen alguno de estos trastornos.

Pero, ¿sabías que estas dos patologías pueden estar muy relacionadas?

Depresión vs ansiedad

A menudo se confunde la depresión con estar triste o tener una “mala época”. Sin embargo, la depresión se caracteriza por tener sentimientos de ansiedad y/o tristeza, apatía o irritabilidad la mayor parte del tiempo, aunque no haya causa aparente. También se relaciona con otros síntomas, como:

• Trastornos del sueño.
• Trastornos del apetito.
• Molestias estomacales o intestinales.
• Dolores de cabeza.
• Dificultad para concentrarse.
• Sentimientos de soledad.
• Cansancio continuo, etc.

El trastorno de ansiedad incluye síntomas que pueden variar mucho de una persona a otra. No es solo la sensación de nerviosismo, sino síntomas como:

• Preocupaciones y miedos intensos, a menudo irracionales.
• Sensación de peligro inminente, pánico o catástrofe.
• Episodios repentinos de miedo o terror (ataques de pánico).
• Fobias.
• Ansiedad social y evitación de ciertas situaciones que pueden desencadenar malestar…

Desencadenantes de la ansiedad

Trastornos como la depresión o la ansiedad puede aparecer sin causa aparente, suele tener su origen en circunstancias de la vida que no se han resuelto adecuadamente o provocan un grave estrés de forma continuada. Sin embargo, es común que estos desencadenantes ocurrieran mucho tiempo antes de que se llegue a detectar la ansiedad o la depresión, por lo que a veces es difícil localizarlos.

En ocasiones, pueden aparecer en circunstancias puntuales que pueden resolverse de forma espontánea. Por ejemplo, ante la pérdida de un puesto de trabajo, una ruptura sentimental, una mudanza y otras situaciones de cambio brusco o no deseado.

No obstante, a menudo el estrés crónico es consecuencia de circunstancias vitales que la persona afectada no puede remediar. Por ejemplo, es habitual entre las personas que cuidan de un enfermo dependiente o que se encuentran en situación de exclusión social o económica. Un caso excepcional en el que toda la población se ha visto en mayor o menor medida afectada, es el de la situación creada por la COVID-19. Desde que se desencadenó la crisis y especialmente a causa de las medidas de confinamiento, los síntomas de depresión y ansiedad han aumentado en la población española, afectando en alguna medida a hasta 1 de cada 5 personas.

La relación entre depresión y ansiedad

Estas dos patologías pueden coexistir en muchos casos. Como hemos visto, la ansiedad puede presentarse como un síntoma de depresión clínica, De hecho, más del 50% de los pacientes depresivos tienen ansiedad. Pero también puede suceder que se desencadene una depresión a causa de un trastorno de ansiedad, como en el caso del trastorno de ansiedad generalizada. Especialmente si no se trata adecuadamente y se mantiene la situación de forma prolongada.

La buena noticia es que la ayuda por parte de profesionales de la salud mental es muy eficaz conteniendo y revertiendo estos síntomas. Con el tratamiento adecuado, puedes evitar que la ansiedad y la depresión se apoderen de tu vida.

De modo que, si tienes algunos de los síntomas anteriormente mencionados, no te quites importancia: no dudes en pedir ayuda antes de que la situación se cronifique o evolucione hacia un estado depresivo.

Cómo prevenir la ansiedad y la depresión

Ambos trastornos están muy relacionados, y se pueden prevenir y tratar con pautas muy similares. El tratamiento de ambas afecciones consistirá en realizar cambios en el estilo de vida, psicoterapia y uso de medicamentos si el médico lo considera necesario, así como.

Para frenar estos trastornos, se pueden poner en práctica los siguientes consejos:

• Cambiar en la medida de lo posible aquellas situaciones que provoquen estrés continuado. Por ejemplo, buscando apoyo familiar para cuidar de un enfermo.
• Mejorar los hábitos de sueño.
• Buscar apoyo social y emocional, por ejemplo, en la familia o en un grupo de amigos con quienes se compartan aficiones e intereses.
• Realizar actividad física de forma regular, mejor si es en grupo.
• Evitar el consumo de alcohol, drogas y tabaco. Aunque pueda parecer que proporcionan un alivio transitorio, en realidad empeoran los síntomas y el pronóstico de los trastornos de ansiedad y depresión, así como pueden interferir con el tratamiento.

Busca ayuda

Muchas circunstancias vitales pueden resultar estresantes y suponer una carga para nuestra salud mental. En este momento histórico, además, estamos viviendo una situación social creada por el virus SARS-CoV2 que está resultando un reto global, no solo para la salud física, sino también para la salud mental.

Si padeces algunos de los síntomas descritos al principio, es aconsejable buscar ayuda profesional. Aunque existe aún cierto tabú alrededor de la salud mental y algunas personas creen que son cosas que “se pasan solas”, plantéatelo como si fuera cualquier otra enfermedad. Si tuvieras dolor u otros síntomas físicos acudirías al médico, ¿verdad?

El médico de familia es el profesional adecuado para realizar una primera valoración de tu estado. En función de las características del paciente, su sintomatología y expectativas, este profesional puede asumir totalmente el tratamiento del paciente, o bien derivar en un primer momento o en evaluaciones posteriores a psiquiatría o psicología, para un tratamiento más específico. Además, te ayudará a detectar la causa inicial de la ansiedad o depresión (si la hubiera) y te recomendará algunos cambios en tu estilo de vida para ayudarte a lidiar con sus síntomas.